[서울=뉴시스]허나우 인턴 기자 = 성폭력 혐의로 경찰 수사를 받던 장제원 전 국민의힘 의원이 1일 숨진 채 발견된 가운데, 김희정 국민의힘 의원은 “고인의 명예를 훼손하는 일은 없어야 한다”고 토로했다.

김 의원은 1일 BBS 라디오 ‘신윤규의 아침저널’에서 ‘장 전 의원이 성폭행 혐의로 수사받던 과정에서 숨진 채 발견됐는데 어떤 생각이냐’는 질문에 대해 “솔직한 심정은 4월 1일, 만우절이다 보니 ‘가짜 뉴스였으면 좋겠다’는 심정”이라며 이같이 밝혔다.

그러면서 김 의원은 “고인에 대해서는 이런저런 추측성 말로 고인의 명예를 훼손하지 않았으면 하는 바람”이라며 조용히 고인의 명복을 빌어달라고 당부했다.

경찰에 따르면 장 전 의원은 지난달 31일 오후 11시 40분께 서울 강동구 한 오피스텔에서 숨진 채 발견됐다. 현장에서는 장 전 의원의 유서가 발견됐으며, 타살 정황은 없는 것으로 파악됐다.

앞서 장 전 의원은 지난 2015년 11월 부산 모 대학 부총장 시절 당시 비서 A씨를 상대로 준강간치상의 성폭력을 휘두른 혐의로 경찰에 입건돼 지난달 28일 조사를 받았다.

장 전 의원과 술을 마신 A씨는 당일 오전 8시께 눈을 떠보니 서울 강남구 소재의 한 호텔에 있었고 주변 상황 등을 종합했을 때 성폭행과 추행 등이 있던 것을 인지하게 됐다.

이에 A씨는 장 전 의원이 침대에 누운 상태에서 ‘물을 가져달라’고 심부름을 하는 상황이나 추행을 시도하는 장면을 비롯해 장 전 의원이 잠든 사이 호텔 방 안 상황 등을 사진과 영상으로 촬영했다.

이후 서울해바라기센터로 간 A씨는 성폭행 피해 사실을 알린 뒤 응급 키트 채취를 했다. 국립과학수사원 감정 결과 피해자의 특정 신체 부위와 속옷 등에서 남성의 유전자형이 검출된 바 있다. A씨는 해당 감정서도 수사기관에 제출한 것으로 파악됐다.

또 A씨 측은 당초 이날 오전 10시 기자회견을 열고 고소 경위 등을 설명할 계획이었으나 예고했던 기자회견을 취소했다.

다만 정 전 의원 측은 이를 전면 부인해 왔다. 장 전 의원은 지난 5일 혐의를 부인하면서 탈당 의사를 밝히기도 했다.

장 전 의원은 18, 20, 21대 국회의원을 지냈다. 2022년 대선에서 윤석열 대통령이 당선된 후 당선인 비서실장을 지내며 ‘친윤계’로 분류되기도 했다. 장 전 의원의 장례는 고향인 부산에서 치러질 것으로 보인다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.